Crescent Down Works - Made in USA

La seconde partie de cet article a initialement été publiée en janvier 2021. Elle est complétée aujourd’hui avec un retour d’expérience sur notre down shirt achetée il y a quelques mois.

Marcos avait sauté le pas avant moi en achetant la Classic Down Sweater dans un tissu nylon très léger. Il avait pu notamment la tester lors d’un shooting glacial pour Aivatic l’hiver dernier. Son avis ? Elle tenait toutes ses promesses, chaleur et confort garanti.

D’ailleurs pour la petite histoire, sa doudoune s’est récemment abîmée au niveau de l’un des boutons : le tissu s’est déchiré (cela reste relativement petit mais tout de même). Le service après vente s’est montré très réactif pour proposer une solution - un bon d’achat au final. Un très bon point qui conforte notre confiance dans la marque.

Pour ma part je n’ai pas opté pour le tissu en nylon mais pour le très classique 60/40 que Marcos avait également choisi pour sa doudoune Sierra Design. C’est un tissu plus résistant et qui protège mieux des intempéries. Il est aussi beaucoup plus lourd et moins compressible. Mais aussi moins enveloppant ce qui peut être un peu embêtant pour la shirt down.

Car oui, l’absence d’élastiques en bas de vêtement ne protège pas totalement du froid. Ceci dit d’un point de vue stylistique nous n’aurions pas voulu avoir d’élastiques, mais c’est à noter. Autres sources de froid, les boutons et le col. Les boutons sur le devant sont beaucoup moins imperméables au vent et au froid qu’une fermeture éclair. Les deux systèmes seraient les bienvenue comme sur la Classic Down Sweater. L’absence de duvet dans le col nécessite de toujours avoir une bonne écharpe avec soi. En tout cas pour les plus frileux comme moi.

Si on continue sur les points négatifs, on trouve dommage qu’il n’y ait pas de poche interne. Heureusement, la poche poitrine s’avère très pratique.

Point positif : les deux poches chauffantes pour les mains. Elles fonctionnent vraiment bien. Le besoin de gants en disparaîtrait presque. Hormis peut-être pour faire du vélo.

En résumé, elle est confortable entre 0 et 15°. Au-delà elle sera trop chaude et en-dessous pas assez chaude.

Question taille, Jean porte ici la taille M. Elles est relativement true to size. La coupe actuelle est droite - il y a quelques années elle était beaucoup plus proche du corps. Ici elle est très loin d’être étriquée, ce qui est d’ailleurs mieux pour accentuer le pouvoir gonflant et donc de chaleur de la doudoune.

Mais en résumé, si l’on devait donner notre sentiment général, on dirait qu’il est positif. On en est vraiment plus que content. Le seul vrai gros problème : les frais de douane. Environ 180€ pour cette down shirt.

Le prix à payer pour du made in USA ?

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Il y a deux mois nous avions publié un article sur la doudoune sans manche de Sierra Design.
D’autres marques Outdoor mythiques comme The North Face, Patagonia, LL Bean…et Crescent Down Works proposent également des “down jackets”, ces vestes rembourrés avec du duvet de plumes d’oie (le top) ou de canard.

Histoire

Créée par Anne Michelson en 1974 à Seattle, Crescent Down est très imprégnée par l’univers de la randonnée, du camping et des grands espaces. La fondatrice a travaillé auparavant pour Eddie Bauer, le fondateur de la marque éponyme et aussi l’un des inventeurs des premières doudounes en 1936 - en France l’alpiniste Pierre Allain a également créé des vestes en duvet à cette même période.

En charge du contrôle qualité du duvet, elle a commencé Crescent Down en parallèle, confectionnant elle-même des gilets pour ses amis et sa famille.

Anne Michelson - IMAGE archivalblog.com

ATELIER DE FABRICATION

Crescent Down est produit toujours l’ensemble de ses collections à Seattle. Anne Michelson gère toujours cette entreprise avec son fils et sa fille. L’équipe de production de l’entreprise est composée d’un coupeur, d’un modéliste ainsi que de mécaniciennes (couturières). Hormis les matières premières, tout est donc réalisé sur place.

Les patrons en papier
Image heddels.com

La salle de coupe
Image heddels.com

En matière d'isolation, il est difficile de battre les vêtements en duvet. Ils sont une véritable armure contre le froid tout en étant incroyablement légers et respirants. Ces qualités font des doudounes un incontournable pour les mois d'hiver. Tout comme Sierra Design, le duvet d’oie provient de chez Allied Feather et Down. Il est par ailleurs certifié RDS (Responsible Down Standard) qui garantie un sourcing éthique et responsable.

Distribution

Depuis les années 80, la marque produit essentiellement pour le marché japonais qui dispose d’un réseau de distribution très pointu. Crescent Down est toujours très bien distribuée au Japon mais dispose à présent de son propre e-commerce. La marque est également disponible via d’autres points de ventes à travers le monde.
En Europe on peut citer :

• Dick's à Edinburgh

• Code 7 à Moscou

• Visitor Store à Zurich

• Garbstore à Londres

• The Great Divide à Londres

• Royal Cheese à Paris

• Gomina à Paris

Crescent Down a également collaboré avec des marques comme 3sixteen, Eddie Bauer Japan, Freecity, Todd Snyder et aussi des magasins tels que Independence à Chicago, Freeman à Seattle ou Brooklyn Clothing à Calgary.

LEUR GRAMME PRODUIT

Crescent Down Works propose le tissu mythique 60/40, qui est à la fois résistant à l'eau et respirant. Personnellement, j’ai une préférence pour leur nylon enduit (aspect mouillé) qui est beaucoup plus léger, plus compressible et aussi plus doux.

On aime aussi beaucoup leurs tissus en laine de chez Pendleton. Un succès saison après saison. Elles sont souvent rapidement sold out.

IMAGE archivalblog.com

IMAGE archivalblog.com

Les fiches techniques indiquent par ailleurs le pouvoir isolant : 700+ Fill Power. Cela fait référence au pouvoir gonflant des doudounes en duvet pour un poids donné. Il est généralement compris entre 300 FP et 900 FP. Plus ce chiffre est grand, plus le pouvoir isolant est élevé.
Point important, une veste 10 oz 500+ Fill peut être tout aussi chaude qu'une veste 5 oz 700+ Fill simplement parce qu’il y a plus de duvet (poids plus lourd) dans la première. Il faut, en effet, également tenir compte du poids du duvet lorsque l’on regarde le pouvoir isolant d’une veste.
Dans le cas de Crescent Down Works, 5 oz 700+ Fill pour une doudoune sans manche et jusqu’à 14 oz 700+ fill pour la version avec manches.

Image nimbusnordic.com

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Images Crescent Down Works

Crescent Down Works - Nouvelle saison

Quand vient l’hiver, le vrai, rien ne remplace une bonne doudoune. En terme de chaleur et de confort, il n’y a vraiment pas mieux.
Rangez vos manteaux au placard, et regardez ce qui se fait du côté de chez Crescent Down Works.

La marque américaine vient de sortir quelques nouveaux modèles en nylon et ripstop, en flanelle de laine mais aussi en mélange coton/nylon, le mythique 60/40.

A noter que Fortela est le seul e-commerce européen à vendre les modèles sur-chemises de la marque.
Comptez 720€.

Sierra Designs Down Vest Japan edition – Comment acheter au Japon ?

Texte : Marcos Eliades
Photo d'illustration : Marcos Eliades

Une marque enracinée dans l’outdoor
Image : Sierradesigns.com/history

LL Bean, The North Face, Rocky Mountain Featherbed : des marques mythiques d’outdoor américaines. Les années 1960-1970 ont vu émerger un grand nombre de fabricants de matière technique aux États-Unis, accompagnant ainsi les nouveaux hobbies d’une classe moyenne émergente. Graduellement, l’accessibilité à ces pièces réservées initialement aux explorateurs les plus intrépides se démocratise. Le camping* est légion et les vêtements l’accompagnant font leur apparition.
Aujourd’hui, la course à la technicité dans le vêtement laisse parfois la place à un design sclérosé. Un tour sur eBay suffit pour se convaincre que les pièces vintage sont belles : couleurs vives, détails discrets, le tout fabriqué aux U.S.A.

Je me suis mis à la recherche d’une down jacket et j’ai fini par la trouver…au Japon.

Décryptage de la down jacket Sierra Designs.

* Aux États-Unis, le mot « camping » ne désigne pas un mobile-home mais bien la pratique d’une activité de découverte de la nature.

Une histoire d’outdoor

Les fondateurs Bob Swanson et George Marks se rencontrent en 1963 dans un chalet à Berkeley. Deux ans plus tard, ils fondent Sierra Design avec pour but d’offrir au plus grand nombre des vêtements d’outdoor, indépendamment de leur milieu et niveau d’expérience. Rapidement, l’entreprise grandit et propose, en 1968, un duvet pour deux baptisé « double sleeping bag » qui fait un tabac. L’article phare de la collection est cependant incontestablement leur parka « 60/40 ». Dans un article, le co-fondateur George Marks détaille l’histoire derrière cette fraction légendaire : Bob Swanson, le co-fondateur, avait choisi un tissu 62% coton et 32% nylon. Les deux associés achètent alors cette liasse du fabricant Arthur Kahn Company et confectionnent des parkas dans cette matière en arrondissant les chiffres pour un effet plus percutent : 60/40.

La fameuse parka orange 60/40 portée par Robert de Niro dans « Deer Hunter »
Image : Outsidersstore.com/blog/60-40-cloth

Les parkas orange fluo deviennent la marque de fabrique de Sierra Designs et inondent le marché, concurrençant The North Face, qui n’avait pas vu cet engouement venir. La pièce crève l’écran sur le dos de Robert de Niro dans The Deer Hunter. Une icône est née.

Ma quête pour une down jacket

Je cherche à acheter vintage lorsque cela est pertinent mais cette quête n’a malheureusement pas abouti cette fois-ci car les tailles ou les coloris ne convenaient jamais…la recherche s’est donc poursuivie sur internet chez eBay, Etsy et quelques ultimes sites de vêtements vintage français et internationaux.

Je cherchais une couleur précise, un vert particulier, le « Kelly Green », une autre de mes « Obsessions Vestimentaires Compulsives ».

A force de recherches, je tombe sur un site Italien de vêtements vintage qui proposait une down vest Sierra Designs dans un beige claire. La taille et la couleur ne me convenaient cependant pas.

J’ai tapé sur mon moteur de recherche « Down Vest Sierra Designs » et je suis rapidement tombé sur un site Japonais. Je n’y comprenais rien. Vous avez beau avoir un logiciel de traduction, certaines phrases et informations précieuses passent entre les mailles du filet.

Je recherche donc un proxy – une extension ou un site – offrant la possibilité d’acheter au Japon. Je trouve Zen Market. Il en existe des dizaines d’autres – que je n’ai pas essayés – mais celui-ci me plaisait bien. Son interface intuitive offre la possibilité d’acheter sur des sites tels que Rakuten Japan, Yahoo Shopping Japan ou encore Amazon Japan.

Je tente une recherche armé de mes mots clefs : it’s a match. Non seulement je trouve le design et la couleur que je cherchais mais ma taille était en plus disponible. Pour la trouver, j’ai suivi le guide de taille dans la description du produit, tout y est explicité clairement. A noter que ce sont des tailles japonaises, j’ai opté pour une taille S, qui équivaut à un XS américain.

Les quatre couleurs disponibles pour la Down Vest 60/40
Image : Zen Market

Je décide de passer commande. Il faut d’abord ajouter le produit dans son panier en précisant tous les détails de celui-ci – couleur, marque, taille – car Zen Market – en tant qu’intermédiaire – vérifie au préalable la disponibilité effective du produit auprès du vendeur avant le processus d’achat.

Une fois la vérification faite et le prix confirmé (hors frais de port), il faut ensuite virer les fonds (paiement par CB, PayPal, etc.) sur son compte Zen Market. Les prix sont en Yens, d’où un taux de change assez favorable. Un simulateur existe aussi pour calculer au préalable les frais de port.

Une fois l’achat finalisé, il faut patienter quelques jours – parfois quelques semaines au vue de la situation sanitaire actuelle – afin que le produit arrive dans les entrepôts de Zen Market. Une fois reçu, l’intermédiaire confirme sa bonne réception et son état. Il est également possible de demander une photo pour une vérification plus poussée, mais qui sera payante.

Zen Market vous propose ensuite différentes entreprises d’expédition avec devis, à vous de choisir celle qui vous correspondra le mieux. Parmi ces entreprises : Fedex, UPS, DHL notamment. J’opte pour Fedex.

Quelques jours plus tard, mon colis arrive, soigneusement emballé, avec en prime aucuns frais de douane à régler. Je ne l’explique pas, peut-être que mon colis avait été libellé comme un cadeau par l’expéditeur ? Zen Market précise tout de même que le mode d’expédition influe sur les frais de douane. Du processus de commande à celui de la réception de la pièce, comptez 20-30 jours. Les délais sont malheureusement rallongés ces derniers temps.

Ma Sierra Designs
Image : Marcos Eliades

Zoom sur le tissu mythique 60/40
Image : Marcos Eliades

Image : Marcos Eliades

Image : Marcos Eliades

Il faut le dire d’emblée : cette veste a été fabriquée en Chine pour le marché Japonais avec un tissu confectionné aux États-Unis. Qui dit Chine ne dit pas forcément qualité moindre. La profusion et la précision des informations fournies me conforte dans cette idée. En effet, j’ai flashé le QR code de l’étiquette centrale pour tracer la matière première, à savoir les plumes de canards utilisées.

Je suis redirigé ici, sur le site de Allied Feather et Down :

Capture d’écran - Trackmydown.com/index.html?lot=1904L19FN1218

S’ensuit une longue liste exhaustive de données sur le fill power, la propreté environnementale du processus et ses contenants. Je vous invite à jeter un œil, même par curiosité.

Je porte cette down vest extrêmement simplement : un jeans (celui de SuperStitch par exemple, un col roulé (un Heimat ou Andersen Andersen – reviews à venir) et une paire de desert boots aux pieds (celles de Crown Northampton par exemple – review à venir).

Une down vest outdoor urbaine

Cela peut paraître antinomique. Mais les matières techniques envahissent nos vêtements et notre quotidien. Je suis particulièrement conquis par le design de cette down vest qui respire un parfum d’authenticité d’antan.

Extrêmement satisfait par cette découverte, à moi les « great outdoors ».