Une question à laquelle la marque japonaise de homewear Muji a apporté une réponse en lançant une gamme de chaussettes à 90° lorsqu’elles sont majoritairement à 120° dans le commerce.
Après quelques recherches les équipes de Muji ont trouvé que la forme des chaussettes est principalement liée à l’industrialisation de la production de tricots. Si l’on regarde les premières chaussettes en tricot de la reine Elizabeth I, elles étaient à angle droit. En 1589, William Lee invente la machine à tricoter. Elle permet de tricoter jusqu’à six fois plus vite qu’une personne tricotant entièrement à la main. Par la suite, la majorité des chaussettes ont donc peu à peu été fabriquées à l’aide de machines…et à 120° pour des raisons techniques.

MUJI s'est mis ensuite en quête de retrouver des artisans capables de produire des chaussettes à angle droit. En 2006, ils rencontrent finalement une dame âgée en République Tchèque. Ses chaussettes avaient un petit succès au niveau local, elles étaient connues pour être très confortables. En utilisant sa propre méthode, cette tricoteuse arrive à tricoter le talon de tel sorte qu'il s'adapte parfaitement aux pieds des gens. Les paires sont plus confortables que celles à 120°. Pour prouver ce ressenti, MUJI s’est associée avec le Centre de technologie Industrielle de la préfecture de Nara afin de lancer une étude comparative entre une paire de chaussettes à 90° et une paire de chaussettes à 120°. Il en ressort, après quelques minutes de vélo, que les chaussettes “perpendiculaires” glisseraient moins et seraient plus ajustées aux pieds.

En amont de cette étude, MUJI avait déjà commencé à étudier comment ils pourraient reproduire et adapter la technique de tricotage manuel pour la production en série. Un défi. La tricoteuse tchèque est même partie au Japon afin d’expliquer sa technique à Yoshitani Socks Co. Ltd. Ce fut d’ailleurs l’un des seuls tricoteur de la préfecture de Nara à accepter de travailler avec MUJI pour réaliser ce projet aussi compliqué, gourmand à la fois en ressources et en temps.
Après beaucoup d’échecs, ils ont finalement lancé leurs premières chaussettes à angle droit en novembre 2006. Succès instantané. Depuis 2011, toutes les chaussettes de MUJI sont perpendiculaires.

Pour l’exemple, ci-dessous des chaussettes à 120° de chez Pantherella.